Умер солист Village People Виктор Уиллис, соавтор хита «Y.M.C.A.»

Виктор Уиллис, один из основателей и солист американской диско-группы Village People, умер в возрасте 74 лет. О его смерти сообщается на официальной странице группы в Facebook.

«С глубокой скорбью сообщаем о смерти Виктора Уиллиса, солиста группы Village People. Виктор умер во вторник, 30 июня 2026 года, после непродолжительной, но агрессивной болезни», — говорится в сообщении. Группа попросила уважать право семьи на частную жизнь. Отдельное заявление позже опубликовала на Facebook жена музыканта Карен Хафф-Уиллис.

Есть расхождение в датах: Meduza и ABC News со ссылкой на публикацию группы указывают, что Уиллис умер во вторник, 30 июня 2026 года. NBC News приводит формулировку заявления, где также назван вторник, 30 июня. Издание Deadline при этом пишет, что музыкант скончался в понедельник, 30 июня.

Карьера и хиты

Уиллис родился в 1951 году. По данным Variety, он был сыном баптистского проповедника и вырос в Сан-Франциско, где начал петь в церкви отца; ABC News указывает, что музыкант родился в Техасе. Уиллис получил актёрскую и танцевальную подготовку, переехал в Нью-Йорк и присоединился к труппе Negro Ensemble Company, участвовал в постановках, включая оригинальную бродвейскую версию мюзикла «The Wiz» в 1976 году.

Группа Village People была основана в 1977 году. По данным Meduza, Уиллис создал её вместе с продюсерами Жаком Морали и Анри Белоло; ABC News уточняет, что Уиллис воплощал на сцене образ полицейского. Дебютный альбом группы вышел в июле 1977 года, а её узнаваемым стал состав из костюмированных персонажей — полицейского, строителя, ковбоя, байкера, военного и других образов.

Уиллис был вокалистом и соавтором главных песен группы. Среди них — «Y.M.C.A.», «Macho Man», «In The Navy» и «Go West» (последняя наиболее известна в исполнении Pet Shop Boys). Песня «Y.M.C.A.» была выпущена в 1978 году. В марте 2020 года Библиотека Конгресса США добавила её в Национальный реестр звукозаписи, а в 2021 году композиция была включена в Зал славы премии «Грэмми».

Уход из группы и судебные споры

Уиллис несколько раз покидал и вновь возвращался в состав группы. Meduza сообщает, что он ушёл в 1980 году. Variety также указывает 1980 год, отмечая, что позже он ненадолго вернулся и вновь ушёл в 1983 году. NBC News приводит другую дату — 1979 год. Впоследствии он много лет вёл судебные разбирательства за авторские права на песни группы. Variety пишет, что в мае 2012 года Уиллис выиграл дело, ставшее прецедентным в рамках Закона об авторском праве 1976 года, позволяющего авторам и исполнителям возвращать права на свои произведения. В 2017 году он достиг внесудебного соглашения с Анри Белоло и вернулся в группу в качестве солиста.

«Y.M.C.A.» и Дональд Трамп

Песню «Y.M.C.A.» на своих мероприятиях использовал Дональд Трамп. Уиллис ранее требовал прекратить это использование. По данным NBC News, музыкант говорил, что получил тысячи жалоб на звучание песни на мероприятиях Трампа.

Впоследствии позиция Уиллиса изменилась. В интервью Fox в декабре 2024 года он заявил, что решил разрешить продолжить использование композиции, поскольку, по его словам, Трамп «искренне любит песню». Уиллис также отмечал, что «финансовые выгоды были значительными». В январе 2025 года, как отмечает ABC News, Village People с Уиллисом выступили с этой песней на мероприятии перед второй инаугурацией Трампа.

Уиллис отвергал распространённое представление о «Y.M.C.A.» как о «гей-гимне», утверждая, что писал текст на основе собственных представлений о городских отделениях YMCA. При этом он добавлял, что не против того, что многие воспринимают песню именно так.

После смерти музыканта Дональд Трамп опубликовал заявление, назвав Уиллиса «прекрасным и радостным человеком».

По данным ABC News, Уиллис был женат на актрисе Фелише Рашад с 1978 по 1982 год, вновь женился в 2007 году; у него осталась жена Карен Хафф-Уиллис.